head-fi大神对比Niimbus与6000美元内旗舰级耳放（更新完毕）

醇音

翻译自head-fi上的大神project86的Niimbus评测文章，原文Statement Amp From The Brains Behind Violectric：
https://www.head-fi.org/showcase/niimbus-audio-us4.23258/reviews

作者使用了好多前端（主要是解码）、各种旗舰耳机耳塞（Abyss、Audeze、hifiman、森海、拜亚、极致、AKG……几乎所有动圈、平板旗舰），也对比了Eddie Current Balancing Act、SimAudio 430HA、XI Audio Formula S、Woo Audio WA5LE、PASS HPA-1、DNA Stratus、TTVJ Millet 307A等等同样非常贵的旗舰耳放

文章很长，英文很差，翻译很慢，还望见谅。我会翻一段更新一段。

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优点：极佳的透明度、低频控制力和质感，极为强壮有力又细致到足矣应对IEM（监听级入耳式耳塞），还可以作为Hi-End前级放大器（有遥控器）。
缺点：很贵，有争议的外观，与最好的电子管放大器相比缺少强烈的感情色彩。我不介意增加点前级放大的输入端口。



丰田和雷克萨斯，谁的车更好？那本田和讴歌呢？或者尼桑和英菲尼迪？当然，这种比较很愚蠢。因为雷克萨斯、讴歌和英菲尼迪只是各自制造商的高端豪华品牌。在一个基础平台上，豪华版力图做到更好的风格、更多的功能和品牌印象。成功或失败的案例都不少，但我清楚地看到此事的意义何在——打着“雷克萨斯”标能让丰田卖出超过75000美元的LS系列轿车，但是没人会在这个价位买打着“丰田”标的车，即便打“丰田”标的会更好。

音响行业偶尔也会做这种事情，不过通常是反着来。立足已久的YBA通过他们的“Audio Refinement”系列打进低端市场，说是为了惠及买不起YBA的客户。Raidho和更实惠的Scansonic，或者Cary与他们的Audio Electonics（据我所知已经不做了）也是这样。这三个例子都是备受好评的设计师和老牌公司推出与原来品牌档次不符合的产品。

我能想到的最好例子是德国公司Lake People GmbH(湖人)。尽管几十年来这家公司一直制造以工作室为导向的设备，但在某些地方，对于这个公司名字的印象没有太固化，比如美国。因此，该公司多年前推出Violectric品牌，进军高端消费市场。他们的耳机放大器，DAC和前级放大器系列赢得了许多赞誉，过去几年中V281成为我的参考耳机放大器。考虑到Violectric是一个“高端”品牌，人们似乎觉得想当舒服、正常，结果越来越多打着原来Lake People品牌的产品从日益提高的知名度中获益，双赢。

当你想进一步拓展市场时怎么办？一个办法是再弄一个新的品牌，特别是做最好的尖子货。那就是“Niimbus”，来自Lake People / Violectric著名的设计师Fried Reim的“终极”系列。这是Niimbus的宣言，与价格，最好是性能，能匹配。

目前，Niimbus仅由两款即将推出的产品组成 -  US4耳机放大器和US4+。 解码器将在稍后出现。 两款耳机放大器共享相同的核心组件，US4+在前级和其他一些功能方面更好。US4+的原型机我已经用了一段时间，这就是我接下来将要说的。除了“很快”以外，我不知道具体上市日期。另外注意，外观最终可能会有变，可能只有一点点，也可能很大。（译者：已经上市，外观变化顶多一点点）



首先是价格，它还没定型，但或多或少，Niimbus都是市面上最昂贵的耳机放大器之一。我不打算深入下去。事实就是这样，毫无疑问，许多人是负担不起的，有些人甚至会因为其存在而感到被冒犯。我完全可以理解。

我只想指出两点。一，US4+是一个非常复杂的设备。大量的优质零件，以及大量的劳动力来组装它。二，Violectric总部设在德国，并在内部完成所有组装。首席执行官Fried Reim一直坚持认为他希望向工人支付可观的工资，无论我们对最终产品或定价的看法，这种做法肯定是光荣的。它似乎有额外的好处，提供卓越的质量控制，你很少很少听到Lake People或Violectric的设备故障。快乐的工人显然做得更好。

将生产移到中国当然可以大幅降价，就像直销的商业模式那样。湖人公司一直使用更传统的区域分销商模式，无疑这需要增加渠道成本。我们可以讨论每一种方式的优点，但是最终Niimbus放大器消耗了他们的成本和时间。有些人会觉得这东西荒谬，有些人会毫不犹豫购买，而大多数人会介于两者之间。

那么我们付出的钱得到了什么呢？US4+，这是一个开发了超过3年的平衡晶体管放大器，这是一个极好的前级放大器（如果点亮相应输入）。在这里，我们发现一个全方位增强的设计，只有极少情况下才会让人想起已经非常优秀的V281。不再受到V281“鞋盒”形状的束缚，更大的外壳容纳了超过60个晶体管，2个屏蔽起来的25瓦环形变压器旁有超过50000uF的Nichicon滤波电容，一个高度先进的音量控制方案，和广泛的保护电路。其结果是放大器能够在600欧姆阻抗下摇摆32V，同时在50欧姆时每声道有7W的峰值功率。

暂且回到音量控制环节：V281有一个可选的中继器方案，该方案每级0.75dB增量共128级。这个方案下售价增加了将近600美元，与基本款使用的ALPS RK27相比，有微小但明显的改进。Niimbus US4+没有选配项目，只有非同寻常的256级（0.4dB增量）基于簧片的继电器——触点位于一个密封的玻璃管中，玻璃管充满气体并通过磁性操作。这种方式非常精确，在所有位置上都有完美的通道匹配，并且可以极其精确地调整。还有一个额外的好处，就是在物理操作方面几乎没有声音。一些配有继电器的V281用户抱怨说，在进行调整时，会听到咔哒咔哒的声音，但我个人认为，一旦我知道会发生什么，这种声音就不会那么烦人了。不过Niimbus的音量解决方案要小得多——在安静的一天，你的耳朵靠近放大器，你只能听到一点点噪音，但仅此而已。

评测系统，真的“很复杂”

我曾想简单点，也的确做到过。简单而甜蜜，就只是写一些听感和我的想法。但事情接踵而至，就像滚雪球一样越滚越大，最后我可笑地搜集了一大堆设备。几乎可以肯定，这是我对单个产品做过的最复杂的评测。为了节省篇幅，我将把我的评论集中在Niimbus放大器本身，而不是相关的前端设备。到头来我可能还是会写下我对解码器的想法，不过也不知道是什么时候了。

一切都是因为这个：我最初听到的声音表明，US4+对前端的揭示力非常高。因此，我决定搭建一个专用的配置，让我能在最喜欢的3台解码器之间快速切换。聆听Niimbus似乎让我和Niimbus一样，成为最了解音源的一员。所以我不想只依赖一台解码器——不管它有多好。

起初，我简单的计划涉及多个SOtM sMS -200设备(我有一堆)，每个设备连接不同的DAC，并将其输入Niimbus上的三个模拟输入。我可以快速地来回切换。

多个SOtM的方案并没有很好地工作，原因我这里就不深究了。作为替代，这条信息链更复杂了——Euphony PTS音乐服务器，通过BMC PureUSB1这根线USB输出到Matrix X-SPDIF 2数字界面，然后通过AES/EBU数字线连接到Titans Audio Lab的Helen。Helen是一台非常棒的缓冲区/重锁器，它提供AES、BNC、同轴、光学和HDMI I2S格式的同步输出。这使我能够一次向多台解码器发送无可挑剔的信号。Euphony服务器和Matrix界面由Keces P8线性电源供电，而Helen使用的是原厂的PSU(似乎效果最好)。




解码器这里。最开始我准备给了3台我最爱的当季货——Resonessence Labs Mirus Pro签名版、Wyred4Sound十周年限量版和ModWright Oppo 205。后来我有换用了一些老货——Assemblage DAC 3.1 Platinum、Sonic Frontiers SFD-2 MKIII和Stax DAC-Talent。我也找了2台现代R2R解码，价格非常昂贵的Metrum Pavane Level III和budget Massdrop Airist RDAC。其他一些手头不错的解码，诸如Exogal Comet Plus、Cayin iDAC-6、iFi Pro iDSD、Yulong DA-9、RME ADI-2 DAC和BMC UltraDAC，这些都与Niimbus搭配过一段时间，你能发现多少还是听了。





用任何像样的耳机，Niimbus都可以非常清晰地描绘出这些解码的特征。器材搭配非常棘手，我承认在对待老解码的时候没有那么仔细。但总体而言，我觉得相比以前更能识别出每个器材的特征。我甚至对已经共度了数千小时的解码产生了新的认识，比如Assemblage。一些既有的认识得到确实，另一些必须依次重新认识。当然，在一些地方我也会对这些解码器上有些想法，但这次的焦点还是Niimbus。

耳机这里，我荒唐地集合了一堆——Abyss Phi CC、Audeze LCD-4和LCD-2、HiFiMAN HE6、HE1000 MKI和Susvara、Sennheiser HD58X、HD650和磨过的HD800,、磨过的AKG K812、MrSpeakers Ether C、Ultrasone极致Edition 12、Focal Utopia和Elex、Sony Z1R、64 Audio A18t、Empire Ears Zeus XR ADEL、UERM、Noble K10，以及一大堆其他的不做赘述了。其中大部分都是我只记得，少部分是借来的，比如Susvara和Abyss。



我还准备了各种昂贵的放大器来做对比——同样，有些是自己的，有些是借来的。包括，Eddie Current Balancing Act、SimAudio 430HA、XI Audio Formula S、Woo Audio WA5LE、ALO Studio Six、Violectric V281、DNA Stratus、TTVJ Millet 307A (Apex Pinnacle前身)和Pass Labs HPA-1。虽然不能代表今天市面上所有的Hi-End耳放，但我觉得有足够的对比样本了，足够与Niimbus做一个彻底的对比。不幸的是，同时间段我只有有限的几台放大器，所以我觉得我没办法完全记住我对这些机型的看法和它们之间的对比。我也忘了那些电子管机型所使用的胆管型号。（借给我的）用家们都用了它们最喜欢的电子管，而我没时间更换。这意味着，对比只是特定某台机器，因为它们只是代表了每个胆机型号的一种可能性。（译者注：意思应该是胆机很有可能换过管子，而不是原管，作者不清楚用的到底是什么管子，所以不一定能代表出厂状态）。

给那些关心细节的：该系统大致使用Equi = Core 1800电源处理器，Cabledyne Silver Reference AC电源线，以及来自Cabledyne，BetterCables，C3 Audio，Effect Audio，Toxic Cables和Moon Audio的各种优质信号线/数字线/耳机线。只要可能，聆听都是在平衡模式下进行。我有一个很好的配件给那些没有平衡耳机口的耳放使用，能够将Toxic Cables的4-pin平衡耳机插头转换为6.35mm插头。



我没算过，但这一个荒唐的集合。我只想说明一点，虽然Niimbus本身很贵，但它绝对不是唯一一个，很多耳放和解码和它一个价位，甚至更贵。



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试听环节

我没想到事情会如此失控。如果我一开始就知道，我就会仔细地有条不紊地测试每个器材，详细记录每一件事情，还会多拍点照片，即使很难看（这对我的系统来说是非常混乱的几个月）。这件事情会花费大量的时间，而我没有。就目前的情况而言，通过快速比较，我将抛弃我有些混乱的想法，系统能帮助您更好理解Niimbus特点。如果你想知道特定器材的比较，尽管问，但我不保证我会给个满意的答复。

综上所述，Niimbus US4+绝对属于这一领域极优秀的放大器。在我看来，它轻而易举地超越了大多数晶体管放大器领域的竞争对手，并与市面上最好的电子管机型展开了英勇的斗争。首先，先来石机对比：

XIAUIDO Formula S+PSU电源

在此之前，我从未听过XIAUIDO Formula S。拿出Abyss Phi CC时，（耳机）主人发誓必须用它（再次感谢）。这台Formula S的特殊之处在于加了选配的外置PSU电源，这台电源好像比本体更大更重。加了PSU以后的价格非常接近Niimbus US4+，也变成了天然的竞争对手。

Formula S搭配Abyss Phi CC绝对是正确的，显然这台放大器是为特定的耳机定制的。这个特别的搭配在很多方面都是惊人的——特别是令人窒息的动态起伏和低音性能，感觉更像是在听扬声器而不是耳机。信息量并没有达到相同的水准，但是一台不错的放大器驱动我觉得就算不太好也还可以接受。正如大家所知，佩戴对于这副耳机而言至为关键，还好我头大戴起来还行。我记得最早期的Abyss刚推出的时候
有点问题，但这次很顺利，虽然还是有点奇怪，但是并没有很不舒服。

Niimbus驱动Abyss Phi CC的表现几乎一样好。只是在层次感上差了一点点——差距非常之小，小到绝大多数时候很难察觉。这是否意味着Formula S是更好的呢？不是。问题在于，当我用Formula S搭配Focal或者森海塞尔的耳机是，它的表现并不在一个档次。它本身并没有很糟糕，但是对于大多数动圈耳机来说，我觉得它不值那个价格。可怕？也不是。但肯定不会像驱动Abyss那样优秀，放低要求，也不如驱动HE6或者Susvara。Formula S看起来并不如我想象中的那般精致，特别是中频听起来有点沉闷，而且瞬态响应也不如我期待的那样灵敏。我不知道为何会这样。Formula S在16欧姆输能输出大约6瓦，Niimbus在50欧姆能输出7瓦。我对那么大功率的输出的重要性表示怀疑——这已经远远超过了大多数耳机的需求。

最终，似乎Formula S真的很适合平板耳机。索尼Z1R和极致ED12之类的动圈耳机确实驱动得也很好，但它主要还是应对高负载的，比如Susvara、Abyss、HE6，甚至更容易驱动LCD-4。尽管它实力强劲，但驱动除了Abyss之外的耳机，我仍然更喜欢Niimbus。特别是Susvara在由德国放大器驱动时具有更干净的瞬态和更优质的低频细节。驱动LCD-4，两台耳放耳放接近，但是尤其低频文理更加细腻，Niimbus更适合，正如Abyss更适用Formula。HE6同样非常接近，但在仔细聆听后我依旧觉得Niimbus有更具信服力的高频表现。

最后，如果有人只听Abyss Phi CC而且确定忠贞不二，那我更推荐Formula S而不是Niimbus US4+，这好像是一个非常大胆的决定。虽然这个组合有些特殊，但我仍然喜欢听千姿百态的各式耳机，Niimbus可以在更大的程度上实现（我的喜好）。

（待续）

醇音

（对比PASS HPA-1）
Pass Labs HPA-1是一个非常棒的放大器。我不知道为什么它在HeadFi没有得到更多的喜爱。大概没有平衡驱动阻止了人们更认真地看待它？我不知道，但是我的耳朵告诉我它是最好的放大器之一。





不过，Niimbus是它的对手。HPA-1最大的优点是惊人的高频清晰度和宽广开扬。这就是它击败Violectric V281的地方，更有活力和冲击力，但触感并没有那么精致。Niimbus的不同之处在于，它比PASS还要有活力，同样清晰，而且细致入微，如果用某些耳机更是如此。


我认为它与许多耳机相当匹配，但当你遇到更困难的负载时，Niimbus就会成为带头大哥。在PASS下Susvara和Abyss不能发挥它们的全部实力——这种组合已经非常非常好了，我可以肯定我很满意，直到我换到Niimbus，发现这两幅耳机都还有更多的潜力有待挖掘。相比之下，PASS的动态起伏小了许多，声音更“灰色”，中频的丰富音调也欠奉。这同样适用于LCD-4和HE1000，即使是Ether C也有，程度小些。所有这些耳机在HPA-1上听起来都很好，但是在Niimbus上都更好。


对于大多数动圈耳机来说，这种差异会小很多。US4+让HD800更稳固，做得很好。而Elex和Utopia似乎都更喜欢Pass，原因是我真的不太清楚。这两款放大器都能很好地驱动灵敏的监听式入耳耳塞，这在旗舰放大器领域极为罕见——64 Audio的A18t在这两款放大器下能与最好的全尺寸大耳机比肩。


我的确发现PASS只有单端的特性在某种程度上有所局限，具体取决于所使用的DAC。例如，ModWright Oppo 205通过XLR连接听起来明显更好，老式Sonic Frontiers也是如此。 在这两种情况下，使用Pass Labs放大器意味着（只是）“安顿”一下，而不是听到音源的全部实力。这可能重要，也可能不重要，取决于用什么DAC。 另一方面，价格差异肯定是需要考虑的因素，而PASS在外观和品牌上识别度上更高。
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（SimAudio 430HA）

我不太喜欢SimAudio 430HA。事实上，我曾经写过一篇冗长而详细的评论，指出我发现的不足之处，结果却被当时的编辑(不是Tyll)以太过消极为由驳回了。我做了很多修改来缓和批评但显然这还不够，所以评论被屏蔽了（你可以在这里看到原作者对430详细的评测https://www.head-fi.org/showcase ... eviews#review-17692）。我所有的观点是，选配的DAC听起来（令人惊讶地）很棒，前级功能很棒，但是耳机放大部分不行。尽管和很多朋友的观点相左，但至今我仍坚持己见。

430可以驱动几乎任何耳机。对监听式入耳耳塞来说，背景安静。有一个优秀的音量控制，非常精确，用起来感觉很棒。但是，实际的声音慢吞吞而且没有参与感（uninvolving）。让我所有的音乐都扫兴无趣。Niimbus多了太多的活生感、更好的音色、更令人信服的声音成像，还让我明显体会到有一种“对了”的感觉。这我看来，这根本没有可比性。

有意思的是，我认为更便宜的SimAudio 230HAD在放大部分听起来更好，如果人们只是需要一款SimAudio的产品推耳机，230可以满足这个目标。尽管我否定（430），但我成为SimAudio的粉丝已逾数年，也很希望看到有一款“真正合适的”参考级耳机放大器。这个理想声音最终非常像Niimbus US4+。

（译者注：作者对于SimAudio真是爱之深恨之切，也许他是SimAudio EVO系列的粉丝？免责声明，争议观点，我只翻译，冤有头债有主，请找原作者）
————————————————————————————————————（对比Violectric V281）


Violectric V281（选配了继电器音量卖2939美元的版本）与Pass Labs HPA-1一样一直是我最喜欢的晶体管耳机放大器之一。它与我用过的每一款耳机搭配都出奇地好，但值得注意的是，平衡驱动耳机才会发挥出他全部的实力。


由于Niimbus和V281共享了一些设计内容，所以你也不会期望在大致的声音特征上会有很大出入。这样想你绝对是对的。基础的表现方式绝对是一家人——强壮有力、有质感的极低频，有重量的平衡方式，精确的结项，令人惊讶的清晰中音和精致平衡的高音。V281是一款极其好的放大器，也不会被Niimbus的存在而阻碍到。


尽管如此，我在来回切换的时候确实听到了一些差异。首先就是，US4+的低频要比V281更安静、也更丰富。这矛盾吗？不矛盾。轻松惬意、无尽深渊、雷霆万钧、镇定自若，所有这些都是同时发生的。无论是夸张的大型管弦乐作品、还是Felix Hell的管风琴、Gary Karr的低音提琴，亦或者是Edit-Select的Phlox，Niimbus都带来了V281所欠缺的权威感。这可以从Keeno的专辑《Futurist》中听到，其中的《Bleary-Eyed》音轨同时结合了快速重击的节奏和同时间滚动的bassline，真正下探低频极限。Niimbus在控制力和信息量这两方面都是我听过的放大器中最好的，包括V281（它的性能已经到了一个非常高的层级）。当搭配合适的耳机时，真的令人惊叹不已。

其他频段，Niimbus的声音也更加开扬、精致。当我从一台不错的DAC换到更好的DAC，最后升级到最好的DAC时，Niimbus更能让我听到质的飞跃。它也更有可能体现出微调像Wyred4Sound Recovery reclocker这种解码（显然视具体解码而论）带来的改进。V281本身已经非常优秀，US4+提升到更高（境界），带给我的系统新的发现。

这有如脸上的麻子一般明显吗？也不尽然。用HE1000，Elex，Ether C或LCD-4时，差异可以忽略不计。但当换到HD800时很明显。Susvara，Abyss，HE6呢？是的，毫无疑问有相当大的精进。有意思的是，这似乎并不仅仅是一种驱动力上的差距。好推的MOD版K812非常青睐Niimbus，索尼Z1R也是如此，它们似乎都更喜欢Niimbus精致的高频、犹如铁爪般紧紧固定在地面（的低频），而不是更多的驱动力。听这些耳机，我非常不喜欢用某些型号的放大器，但是在这儿，我非常享受。

（驱动）灵敏的监听式入耳耳塞（IEM）是Niimbus优于V281的另一个领域。还记得我提到过在平衡模式下降低10dB（增益）吗？这足以让几乎任何耳塞在平衡驱动下有一个安静的背景。耳塞平衡方式是使用2.5mm插头或者更新式的4.4mm插头，转换为4针XLR的转接头很容易弄到。Niimbus驱动顶级的定制耳塞，比如64 Audio A18t，真的是非常特别（的体验）。精确的音量控制非常受欢迎，卓越的线性表现是如此美妙。
即便如此，有些型号还是非常敏感，仍然有一些hiss声（底噪？）——某些Empire Ears、JH Audio耳塞，尤其是Campfire Audio的某些耳塞你插到任何设备上都会有（反正无论如何我很敏感）。在这种情况下，单端可能更好，更少损失（译者注：原文中的“SQ”意义不明）。

最后，根据不同的耳机，Niimbus要么比V281好一点，要么好很多。你的前端越好，那么好的程度就会越多。值那么多钱吗？我无法帮你回答这个问题。毫不客气地说，Niimbus、V281，甚至是V280对很多人来说都是没必要的。更低端的打着“Lake People”标的产品单位价值更高。但是对于评测来说，Niimbus确实为各式各样的耳机提供了一个极好的体验。您呢，就随心所欲吧。
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石机的比较结束了，接下来是与胆机的比较。如前文所述，我不熟悉电子管，所以在这方面有点白目。虽然每一台放大器的电子管都很贵，都是在主人多次实验和试错后确定的搭配，但没有任何证据能保证他们喜欢的就是我喜欢的。事实上，这次听到的许多感受与我过往在这些型号上的体验相冲突。尽管如此，（与Niimbus的）比较还是有意义的。请注意，这里的胆机价值必须还得加上起码几百美元的升级管的费用。



（对比ALO Studio Six）


首先是ALO Studio Six，我相信它加装了特氟龙帽。加上升级的管帽与胆管后的价格已经与Niimbus差不多了。说实话，这台放大器我从来就不喜欢。我听过好几次，声音很慢，蒙着面纱，而且太甜了，缺少正常情况应该有的那种乐趣。这台特别（升级过）的的确更好，要么是因为升级了管帽，要么是因为升级管明智地搭配（或者两者皆有）。但是，我发现它就比卖999美元的凯音HA-1A MK2稍微好一点。如果用上合适的胆管，我可以让凯音的声音与它相当接近，但是只要四分之一的成本。


Niimbus比ALO更中性、更有解析力。它描绘的管弦乐音阶更让人信服。它有卓越的低频纹理、更快的瞬态和明显更好的高频清晰度。Studio Six唯一做得更好的就是某些女声，用合适的耳机会非常迷人，以及一些好听的高频染色（不要与高频的控制力混淆，Niimbus轻松干翻）。我猜很多高端的铁三角耳机在Studio Six上会有很好的表现，比如W1000Z、W3000ANV，尤其是W1000X。还有比如Fostex TH900等其他具有类似潜力的耳机可能也是不错的选择。在搭配原版的HD800和ED12的时候的确感觉不错，这俩都得益于（ALO）更暗/更平滑的表现。


尽管如此，我还是认为Studio Six充其量就图个新鲜，在这个杰作频出的领域没法自然而然地推荐它。对我的耳朵来说，Niimbus显然更好。
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（对比 Woo Audio WA5LE）


Woo Audio的WA5LE是一款我觉得非常漂亮的放大器。就只是放在音响器材架上，我已经有了强烈的欣赏之情。不幸的是，声音配不上漂亮的外观。


显然这是一台比Niimbus色彩更浓郁的耳放。丰满的中频，一种花朵绽放或者闪亮的感觉，这无疑是很有趣的。我能懂为何有些人会非常喜欢这台耳放。它给HD800这类的耳机带来了一种饱满的感觉和充实的形体。结项也很精确，尽管在顶级耳放领域它的声场大小很一般。


虽然低音控制力不足，但高音还好没什么太坏的地方，顶多是无聊。有时我觉得分析力很好，但接下来小细节就会有些模糊、瞬态会有点缺乏。这件事情（高频）我无法获得一致的表现（莫衷一是）。


请注意，这是原厂升级的“高级”版本的最新版。在升级胆管以后，可能比Niimbus更贵。Woo一开始听感觉动态很好，但是灰灰的背景和不够清晰明了的低频打击感绝对让人扫兴。同样，除了一些非常独特的搭配以外，我更喜欢Niimbus，当然您也可以用本文中其他更好的胆机。我依稀记得几年前从WA5上听到的声音（比WA5LE）更好。所以依我的口味，这可能是一个糟糕的选择。
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（对比DNA Stratus）


DNA Stratus其独特的外观颇具吸引力，就像是一块棉花糖，上面插着胆管和变压器。在我的音响器材架上和其他设备都不般配，但蛮好。


对我来说，这台放大器积极地融入传统的“胆味”之中。它具有非常多的细节、非常黑的背景、并驯服了高频的粗硬，同时保持极高的清晰度——高频的平衡度非常好。低频性能似乎是个缺点，不错但是并不出色。


Niimbus相对来说动态更好、背景更黑（再次说明，Startus已然很出色了）。石机更线性、更平衡，也更有力、更张扬。低音这里，控制力、质感、延伸，使用Niimbus都有了大幅度的提升。Niimbus的高频更为鲜亮，在播放演奏（录音）不佳的音乐时并不会有所裨益，但在播放高质量的音轨时展示出更高的清晰度。我还注意到，石机能够成功地驱动更多类型的耳机，从灵敏的监听式入耳耳塞到难退的平板耳机，以及介于两者之间的所有耳机。Stratus做得足够好了，但是在这些极端敏感的情况下并不是最好的。


尽管如此，Stratus的声音在某些地方还是蛮神奇的。我绝对能看到纠结的耳机发烧友同时拥有两台放大器，情之所至，在理性（Niimbus）与情感（Stratus）之间来回切换。我还没有听说过更新、更贵的Stellaris，只要它是类似于Stratus的，我就已经被其声音所打动（价格另说）。
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TTVJ 307A是由传奇人物Pete Millett设计的稀罕货。它大约10年前推出，数量有限，是（稍微）更知名的Apex Pinnacle的前身。


在此个比较的所有电子管放大器中，307A听起来是最像Niimbus US4+的。两台机器大致都是中性的、相似的丰富音色和非常好的速度。都有极好的小细节呈现和与之相应的好声场。两者最大的区别即在于频响（两端）的延伸，307A的有着更柔顺的高频，Niimbus则有更稳固的低频。乍一听，Niimbus感觉更暗、更偏低频的走向，307A更亮、更偏高频。但这只是错觉，更仔细聆听则显示这两台放大器有更多的相似性，而非不同。


307A是一台强大的耳放，事实上对于很难驱动的（耳机）驱动得很好。然而，Niimbus更加全能。想HE-6或Susvara这样的耳机在（拧）大音量的情况下307A会不够镇定，而Niimbus则轻松自如。像Utopia或者K812这类比较灵敏的耳机这里，307A在（拧）较小音量下会有点冲（strong）——你可用的音量范围真的没多大。Niimbus，具有可调节的预增益和256级衰减器，可提供更多的使用范围，从而带来更愉悦的体验。


307A并没有多少用家，所以此次比较可能没什么用。但是对于有幸听过这台优质放大器的人来说，可以意识到Niimbus US4+与之有许多相似处。并不是完全一样，但考虑到拓扑结构的差异，真的非常接近。
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（对比Eddie Current Balancing Act）


Eddie Current的Balancing Act是我最喜欢的放大器之一。这台特别的ECBA使用了一些非常昂贵的电子管，但我不清楚具体细节。我相信这台ECBA还用了Electra-Print的变压器，但也可能错了（我没感觉这台放大器有多大的变化，否则我会更注意）。由此产生的声音是惊人的——流畅、空气感、灵动，以及一种完全自然的体验，让我想忘掉所有的评测。


几小时后，当我从如梦如幻中清醒过来时，我发现了一些与Niimbus有关的我喜欢或者不喜欢的东西。从好的一面来说，ECBA在高频有更为可信的空气感，这方面比Niimbus甚至307A更好。这两台放大器播放铜钹都很令人惊叹，但ECBA在我听来几近完美。另一方面，ECBA比其他任何放大器都更正点的是那种流畅的感觉。这是一种瞬态的反应，声音即快又轻松，音符以极大的力度和极快的速度（在耳边）炸开，但又有一种难以解释的轻松之感。由此产生的声音非常流畅、清晰，同时避免了任何做作的疲劳感。也许这就解释了为何我“不忍关机”。


另一方面，Niimbus US4+有一些地方优于ECBA。首先，Niimbus有一个绝对漆黑的背景。我从未觉得ECBA这方面不好，直到我即时切换对比并听到了Niimbus相比之下是多么漆黑。如果ECBA是一台很好的老式等离子电视机（比如先锋Kuro或者松下ZT60），那么Niimbus就是一台OLED……一个有着出色的黑位，一开始看起来很难被打败，但是后来你意识到另一个显然更优秀。这点，再结合爆炸般的动态和清晰的低频质感，使得Niimbus感觉更“全面”，没有更好的词可以形容了。


我还注意到Niimbus更适合驾驭各式各样的耳机。当ECBA找到一个般配的舞伴——我最喜欢HD800和Utopia，Elex和K812紧随其后——声音很妙。但是当它搭配Abyss或者Susvara这种高负荷的耳机时，就泄气了。即便是中等负荷的平板耳机，比如LCD-2或HE1000，听起来也非ECBA所长，特别是播放安静的爵士乐或者古典音乐的时候。与此同时，Niimbus毫不费力地将所有(甚至更多)潜能发挥到了极致。


现在看起来ECBA已经停产。所以也许这也不是一个非常有意义的比较。即便如此，我仍认为这是参考级的放大器，如果有的话，我知道的很多人还是会继续使用它作为参考。从这个特殊的案例来看，我不会说Niimbus以任何方式彻底击败ECBA，但晶体管机器往往是我的首选，来搭配除了某几款耳机之外的所有耳机。
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结论


这里有——无数个小时的聆听，更不用说交叉对比了。几十副耳机、一堆比我车还贵的DAC（其实也没多多少），还有一堆顶级耳机放大器。那么，Niimbus Audio US4+把他们都干掉了吗？


几乎没有。这种过于简单的比较并不能反映出这些好东西的复杂现实。在这篇综述中，大多数放大器都有他们的优势。没有一个样样都能做到最好。这意味着，选择取决于口味和优先程度。


Niimbus放大器的优点很多：惊人的安静背景、超大的功率输出，以及出色细节呈现与高超音准的极佳平衡。此外还有独特而绝妙的音量控制，其工作宛如梦幻——在所有音量级上都有完美的匹配、有大量的微调步骤，和安静的操作（不像其前辈）。这是愉快的操作，坦率地说，其他大多数的放大器感觉平平无奇。


如果以我隐性的音响评论员的身份来说，Niimbus可能是我的首选。它拥有最大的“耳机带宽”，这意味着他非常适合我插上去的每一副耳机。其他耳放可能与某一两个特定型号的耳机有更高的协同性。总之，Niimbus是这里最通用的耳放（Simaudio可能除外，他也同样通用，只是声音不好）。此外，Niimbus在这所有的耳放中拥有最好的清晰度和洞察力。它让我能够听到每个音源的特点，虽然其他放大器也可以反应出，但没有如Niimbus如此（清晰透明）。当评估一个新的DAC或者播放器的时候，US4+绝对是我的首选。


这台耳放不那么闪光的地方包括有点偏激的外观、高昂的价格以及相对缺乏强烈的味道——主要与一些胆机竞争对手相比。


这意味着，当我转换到“非专业爱好者/音乐爱好者”身份时，我可以不选择Niimbus而选择其他任何价位有价值的竞争者。


在胆机领域，ECBA可能以其惊人的高频表现、流畅和复古的外观吸引我。虽然已经停产，但是不难找到。307A更像是罕见的野兽，但可能值得寻找——它在很多地方很像Niimbus，但是更飘逸空灵，有时，更可取。我实际上可能（重点强调这个词）更喜欢307A，而不是新一代、更昂贵的Apex Pinnacle。最后，DNA Stratus有一种令人愉悦的传统“胆味”，我很容易就爱上了它——价格比Niimbus便宜不少。


说到低价位，在石机里，Pass Labs HPA-1是一个强有力的竞争对手。爱好者当然肯定考虑价格因素。的确，Pass没有如平衡之类的功能，而且在很难驱动的平板耳机这里做得也不好。但除此以外，它在许多方面几乎与US4+一样好，而且价钱便宜不少。还有个优势，在购买前，你可以很容易就试听到，因为Pass Labs在实体店分销这块做得比其他（品牌？）都好。（译者注：仅指北美，国内你见过哪里有HPA-1吗？）。除此以外，Violectric V281依旧是一个非常好的选项。是的，Niimbus在几个关键的地方更好，但是价格差距可能比性能差距更大。除非用户拥有一个绝对一流的音源（或者计划在不久的将来弄一个），否则我不会轻易放弃（选择）V281。


每个人都真的需要花3000-6000美元买一台耳机放大器吗？可能不。花数百而不是数千美元显然更合理。，并且仍然可以获得非常可靠的结果——看看Violectric/Lake People的型号，同样还有Arcam rHead、 Rupert Neve RNHP等等。但对于那些追求Hi-End体验的人来说，Niimbus提供了一个有特色有价值的选手。在广泛的聆听后，在我手中的十几个型号中，我把它放在了最佳放大器（位置），而且作为评测工具Niimbus是最有用。我知道价格非常贵，显然并不适合推荐给每个人……但是对于某些人来说，这是一个值得考虑、令人信服的选择。