Aurender W20 Music Server现阶段最高技艺的CAT

MaxDigital

从2009年开始，我开始尝试使用计算机来听音乐，英文称CAT(ComputerAsTransport)或CAS(Computer As Source)，主要是利用计算机把CD内的音乐读取(Rip)出来，或是从国外HDtracks,2L,Linn等音乐网站购买高解析HD(High Difinition)音乐下载，以音乐档案存放在计算机的硬盘里，iTunes就是在苹果计算机上我最常用的CD音档读取软件，也是一个音档曲目管理数据库软体，再用播放软体如:Amarra,Audirvana,PureMusic,JRiver Media Center这些都是苹果计算机常用的播放软件，将音乐档案以数码流的形式，透过计算机的USB介面传送到下游的升频器(Up-sampler)，数字模拟转换器(Digitalto Analog Converter)，再进入放大机、音箱的听音乐方式。

那时以终为始的目的，是期待有一天电脑能够超越转盘的音乐表现力，成为另一个高档的音乐讯源。五年来电脑播放音乐改善的历程，主要在克服计算机劣化音质潜在的问题，这些问题严重减损音乐播放的传真度与音乐性，归纳成四大类：

1. 电源供应不纯净

2. 机械振动

3. 运作时产生的电磁波噪讯

4. 时基抖动(Jitter)

完全没有改善过这些问题的计算机，在听感上比较CD转盘的声音，就是音质干涩毛噪，音场空间扁平窄小不开放，很多人会用数码味来形容！五年来，随着改善措施一步一脚印的做了之后，可惜，我并没有成功突破计算机本来就不是为播放音乐而设计的现实，只能说，每次的改善，都有与转盘表现靠近一些的正向改变，主观的比较，如果转盘的声音表现是100分，计算机至今的表现是85分，我的计算机还输给转盘的部分，也是最困难突破的部分，就是在乐器泛音延伸，空间感极高频细节不及转盘自然滑顺有光泽感。

直到最近有机会使用到Aurender W20 Music Server，开箱两个多星期以来，比较我的dCSScarlattiTransport转盘，我敢说AurenderW20至少与ScarlattiTransport平起平坐，我完全服气于这台已经Hi-end商品化的器材，无论是在设计架构、关键技术、制造质量、声音表现，绝对是示范级，我认为使用市售计算机来优化声音表现这条路，没有机会匹敌AurenderW20的整体完成度！在AurenderW20面前计算机就好像个玩具。

开箱的好印象，外貌工整秀气

双层的纸箱内分成上、下两层，上层就只有一个附件盒，里面一条电源线，一本薄薄的操作手册，就这么简单，也可选配给dCSVivaldiUSB转RS232航天铝制界面盒，可随USB输出音档的采样率改变，控制dCSVivaldi时脉产生器频率切换。下层就是AurenderW20本体，用一个不织布的套子保护，开箱的感觉就很好。

若要称呼AurenderW20是一台计算机，真的很不忍心，的确，它是一台追求极致为播放音乐档案而设计的精品级计算机。航天铝车削出来的厚重机壳，顶盖之下两侧内缩的散热片，让张牙舞爪的散热片不外露，整台机器长像工整秀气，设计也务求不用风扇，避免风切声、机械噪音与电磁波干扰，足够100瓦供电的散热效能也考量到了。

面板非常简单，左边只有一个Standby开关，正中央是个AMOLED显示面板可切换蓝色、棕色两种UV表、曲目说明或整个关掉四种模式，右边就是四颗简单的播放操控按钮，其实原厂的设计并不诉求用家常去使用面板上按钮，应该是使用iPad里的AurenderApp来操作机器的绝大多数功能。重达19公斤重装甲级的体重，可以感受到精密的制造质量。相信外贸协会(外观很重要)的音响买家应该会喜欢W20。

背板上的输入输出界面惊艳连连

以一台电脑的角度来看W20真要为Aurender设计团队大声鼓掌。竟有Word Clock输入的BNC接头可外接时脉产生器！这是计算机上不会有的东西！如果数位音乐讯号流经的每一部器材能有共同的优质外置时脉产生器提供同步时脉，简直就是好声的保证，时基抖动(Jitter)可以被大大的降低，这太赞了！

另一个惊艳时，除非您玩CAT的计算机有加买音效卡，提供数位界面输出，W20竟然有DualAES输出？!可匹配dCS，Esoteric，Chord等高阶的DAC的Dual AES输入，这是公认的好声高档接法，其他如AES(只用DualAES的第一组)，BNC，RCA，Toslink数位输出一应俱全，只怕您下游的DAC(或Upsampler)数字输入界面不够多！传送音乐信号走不同数位界面，用不同数位信号线，声音表现也会不一样，这是音响调音可玩兴极高的一个部分。

第三个惊艳是W20有三个USB输出！其中一个标示为USB Audio 5V 1A，另外两个分别是USB 15V0.5A与USB 25V0.5A，不用猜也知，USB Audio是专门用来传音乐信号用的，这个界面使用了XMOS公司的USB Audio2.0的晶片，Aurender再自行客制化过，采用专有的缓冲电路，减少噪音和时基抖动，比一般USB2.0更干净，这个USB供应的5V1A直流电给下游的DAC(或Upsampler)是吃W20内部磷酸锂铁(LiFePO4)电池纯净的电，再加一个赞！

如果下游器材的USB TypeB界面，不需要W20的USB TypeA(供电端)提供5V直流电，更发烧的是W20的USB Audio的USB TypeA介面，可以在iPad Aurender App的Music Player设定里关掉5V直流供电，可以再减少一些噪讯产生的可能性，真是无所不尽其极！那两个USB1和USB2又是什么用途呢？光是供电的电流量就少了一半0.5A，是用来接外接硬盘、USB记忆卡，把音档拷贝到W20的内置硬碟用，或是用来接那颗航天铝车削的USB转RS232界面盒，随USB输出音档取样率改变控制dCS Vivaldi时脉产生器的频率转换，非常方便。

开箱见真章，好声有道理

打开顶盖一睽机内的配置，了解到厂方的设计理念、规格说明，完全可以理解好声是有道理的。坦白说，平常我很喜欢动手，不惜把新买来的Mac Mini Server计算机拆到每一个螺丝都卸下来，不顾保证失效，为好声去改装各种改善措施，这次我不敢如此，一是没有YouTube影片可参考如何拆解，二是这价码的机器拆坏了就麻烦了。就从这张顶视照片来辨识，好声的秘诀，就用刚提到的计算机劣化音质的四大问题，一一来看Aurender设计团队是如何将计算机设计成一台Hi-end的音响器材。

纯净电源，聪明的充电、供电、不断电保护设计

您可看到右上方有六颗像电容器的东西，就是磷酸锂铁(LiFe PO4)电池，比起其他种类电池，虽然它每单位重量蓄电能量不是众多电池科技中最高，充放电次数高达3000次以上是其他种类电池平均500次的六倍以上寿命，瞬间放电电流大，内阻低，回充电力速度快，自放电低，稳定耐高温，安全不爆炸、不燃烧，材料环保诸多优点，所以它被广泛用在电动汽车，是未来潜力无穷的储能装置，W20把最需要纯净电力的音讯基板(Audio Board)使用了两组磷酸锂铁电池来供电，一组供电时，另一组充电，当供电量低于80%时，自动轮替另一组供电，还有第三组当UPS不断电系统使用，当停电或人为断电时，这组UPS电池会自动执行正常关机程序，用来保护硬盘内部的宝贵音档资料，这纯净聪明的电池直流供电系统，用家完全可以不理会电池的存在。国外评论提到，如果W20每天用8小时，每年365天，内部的磷酸锂铁电池应持续40年左右的寿命，虽然我有所质疑此数据，相信用个十几年再面对换电池的事也够好了。

有效克服硬盘机械振动

W20现在出货的版本已从6T提升到8TByte的硬盘空间，我拿到的机器就是8T的版本，虽然是有旋转机械结构的传统硬盘4T两颗，被封装在如铜墙铁壁的厚铝盒里面，还有悬吊阻尼避振。播放音乐前，硬盘内的音档先读入完全没有机械振动的240GSSD固态硬盘再播放，如同Amarra，PureMusic，Audirvana，JRiver Media Center都可以支援从记忆体播放的模式一样，当W20把要播放的音档读入的SSD缓冲区，硬盘就停止运转，让机械运动完全静止。

独立的主机板与音讯基板，降低机箱内电磁波干扰

W20的设计是把CPU主机板完全与音讯基板分开成两张独立的线路板，CPU主机板位于音讯基板的下面，还用厚铝板把可能的噪讯隔离开来。设计自己的计算机主机板是非常高的成本(能卖几台？)，成为一个旗舰级产品，为了纯化播放音乐这件事，设计团队当然选择了自行开发专用的主机板，使用Linux作业系统为基础，以少就是多(less is more)的设计哲学，让主机板只执行必要的工作，避免CPU多工处理时产生劣化音质的电磁波干扰，许多CAT玩家，使用市售计算机来关掉不必要的操作系统里的工作就是这作法，为的是降低音乐信号被机箱内的电磁波污染，不过，再怎么做，也不会比Aurender整个设计团队重新打造一张专用的主机板，修改操作系统，只执行必要的工作来得彻底！

降低时基抖动最有效的方法

W20更厉害的是音讯基板，除了自行设计硬体线路，还运用了FPGA(Field Programming Gate Array)搭配自家撰写软体、恒温石英振荡器OCXO(Oven Controlled Crystal Ocillator)来降低所有数位输出的界面时基抖动，之前提到的时脉输入BNC端子，只要您有更低的时基抖动的外接时脉产生器，W20的各种数位输出界面，就回报给你更聚焦、更有空间感、更有细节的音乐。

初始设定需要计算机网路知识

插上电源线，接上RJ45区域网络线，使用iPad从AppStore下载名为Aurender的App，就可以开始初始设定的程序，先从我原来的CAT一台Apple Mac Mini Server计算机里的iTunes音档数据库，经过有线区域网路，拷贝一小部份音乐档案进入Aurender的硬盘中，就可以开始唱歌了，整个过程约两个小时，对熟练CAT的用家应该是直觉就可以完成的工作，当然，不熟电脑的用家是有相当门槛的，还是需要专业的装机服务，而且Aurender原厂认为，会买他家Music Server产品的用家，已经有四个条件

1) 计算机里存有音档

2) 有网际网络连线

3) 已架设好Wifi无线网络

4) 拥有iPad。

AurenderW20来到我家才两个多星期，我肯定它是一台高完成度的Hi-end CAT，与dCSS carlatti四件数位播放系统整合的天衣无缝，唱出五年来一步一脚印改善音质的电脑不可能胜出的好声音！至少与Scarlatti Transport平起平坐，这是个重大里程碑。

文章转载自：

http://www.my-hiend.com/magazine/MH_010.pdf