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成色新净已过报,箱说全。声音状态很好!
没错,这就是Goldmund,他们是音响界的贵族,就算Telos Headphone Amplifier 2在Goldmund产品当中相对比较便宜,实际上还是非常昂贵的机器!一部DAC耳放,卖到一万美金,难道只为了Goldmund的品牌?
在Goldmund放大器当中,只有这么一部耳机放大器,而且是含DAC的耳放。虽然价格并不便宜,可是考量DAC外加耳放功能,THA 2在Goldmund家产品当中,算起来还是相对平价的。
耳际的奢华
怎么说平价?如果说这部耳放只要“万把块”,好像不会觉得太贵吧?一般专用的耳机放大器不都差不多这个价格吗?但如果我把货币单位换成美金,恐怕您就要张大嘴、合不拢,直说“耳放哪里要这么贵?”没错,这就是Goldmund,他们是音响界的贵族,就算THA2在Goldmund产品当中相对比较便宜,实际上还是非常昂贵的机器。
这般“耳际的奢华”,真的要花这么多钱吗?光讲零件,绝对不用,可是精品就是这样,数量很少,研发费用却不比别人少,自然要把成本摊提在每一部机器上面,我们不难想见,THA2卖的数量绝对很少,所以Goldmund不得不开出这样的价格。但是,如果您以一部Goldmund前级的价格,来对比THA2,那么Goldmund对耳机一族开价还算客气的。
THA2的工业设计,承袭Goldmund的传统,银白色铝合金机箱,方方正正,没有花俏之处,可是金属加工的质感超好,接缝边缘一点粗糙感都没有,正面贴上Goldmund金字招牌,所有Goldmund的机器都是同样的设计基调,一看就知道是同一家公司的产品。
THA2的功能很简单,一部内建DAC的耳机放大器,数字拥有三种输入,包括USB、S/PDIF同轴与光纤,模拟输入只有一组。另外还有RS-232端子,那是用来做连控的,可是耳放不都应该摆在桌面上听吗?还需要与自动控制连接?看来用得到的机会不多。
只能当耳放使用
有数字输入,有模拟输入,这THA2少了什么?输出!没错,Goldmund没有为THA2加装模拟输出,这代表THA2不能当作前级使用,也不能当作独立DAC使用,它很单纯,就是具备DAC解码的耳机放大器。为什么要把前级或DAC独立使用的功能封印起来?很简单,因为THA2的价格比他们家的DAC或前级相对便宜太多,如果让THA2可以“一机三用途”,那恐怕会打到自家产品。再者,对于讲究的玩家来说,Hi End的态度不就该是“专用”机器吗?THA2本还就是带DAC的耳放,功能就只限于如此,专门为制服耳机而生。
但是一部DAC耳放,卖到一万美金,难道只为了Goldmund的品牌?这是其一,但THA2有一项功能目前独树一格,我以前从来没试过,但也不能确定Goldmund此举是空前,那就是Binaural encoding。这个名词的翻译不能搞错,上网直接查英文,直译会变成“双耳”,加上encoding,就变成“双耳编码”,糟糕,四个中文字都懂,凑起来却看不懂?
没错,所以不应该直译,而要把Binaural encoding称之为“假人头编码”。好像还是不太懂?没关系,因为这件事情和假人头录音有关,让我们细说从头。一般立体声录音,透过麦克风接收声音,模拟耳朵聆听声音的样貌,可是人耳听见音乐,并不只有“耳朵”在听,还包括皮肤、人体、头骨、耳朵形状……总和起来产生对声音的感知,包括声音的距离、位置、远近高低等等,可是一般的麦克风录音没有考虑到“人体”的问题,于是加入人体相关因素的录音,就成了“假人头录音”。
假人头录音(Dummy Head Recording)怎么做?就是制作出一个假人头,把两个全指向性麦克风藏在模拟耳朵的位置来录音,这样录下来的声音就多了一样东西,叫做头部相关传输函数(Head-related transfer function,HRTF)。利用假人头的“模拟”,把麦克风当作人耳,这样录到的声音就能接近真正人耳听到音乐的效果,透过耳机聆听,那种拟真的音场空间定位,听过就很难忘记。
假人头用一般音响听效果反而不好
这么说来假人头录音超级完美?抱歉,假人头录音因为有HRTF的“参数”加入,所以只能用耳机听,才会有如幻似真的效果。假如您把假人头录音的唱片,拿来在一般DAC解码,抱歉,听起来会很奇怪,因为多了HRTF的参数在里面,用一般音响来听反而效果不好,有一点像是在浴室里唱歌的奇怪空间感。假如您买了一张标榜假人头录音的CD,可是只能在耳机上面听,那不是大幅限制了聆听的方法?
可是Goldmund怎么做?他们的方法是加入Binaural encoding,也就是把HRTF参数变成假人头编码,不管您送来的是PCM或DSD,THA2全部都可以变成假人头录音。这样效果会好吗?这好像把PCM转为Dolby或DTS,效果没有原生Dolby或DTS来得好啊?没错,如果要讲究到底,那么原生假人头录音还是真正的原汁原味,可是假人头录音有如凤毛麟角,买得到的不多啊,毕竟拿一般的CD来播,“变”出假人头录音效果,可以听的音乐就没有限制了,不是吗?
为了自家Binaural encoding达到最好的效果,Goldmund选择的技术很有来头。技术源自一位音响设计专家的论文,他叫Siegfried Linkwitz,很熟悉的姓?喇叭分音器有一种分频网络叫做Linkwitz-Riley,这就是那位Linkwitz。这位先生在HP研发部门工作了37年,专门研究高阶电子仪器测试,退休之后则以研究自己最喜欢的音响为乐,在Linkwitz Lab的网站上,您可以找到这些关于音响研究的相关论文,而Goldmund就是用Siegfried Linkwitz的研究为基础,撰写Binaural encoding的DSP处理。
写了这么久,好像THA 2最重要的功能就是Binaural encoding?如果您偏好技术面的描述,我可以告诉您,THA 2采用PCM1798 DAC芯片,PCM与DSD通吃,而且PCM到32bit/384kHz, DSD倍频解码也没问题。假如您使用的耳机阻抗特高,不容易驱动,那么THA 2内部有Low/High Gain的增益调整,但是您得打开机器在内部切换。可是,这些有关芯片的“硬规格”,实在没有解释器材到底好不好听,而我总觉得挑音响是要来享受音乐的,这些芯片都是音响厂家为了达到目的所选择的手段,同样的芯片,不同的人做出来的机器,声音都不一样。(所以写音响评论的人才有饭吃啊!)
THA 2使用超简单,电源开关在背后,右边是音量,中间两个切换开关,右边是切换输入,DG是S/PDIF,中间是USB,下面是模拟,组共三段。左边的开关切换STD代表标准PCM或DSD,也就是没有经过DSP处理的原始解码,而BIN则是Binaural encoding,表示DSP加入了HTRF参数解码。
听THA 2有一个重点,暖机很重要!我刚搬回家听的时候,一开机就听,用Pioneer SE-Master 1来搭,感觉声音不错,但好像1万美金的价格有点贵,不过我听音响的习惯不好(或者说很好),经常开机之后就忘了它,所以白天就让THA 2一直开着,直到夜深人静,这才想要来听,没想到比白天听的时候好得多。这时候摸了一下机器,果然,机箱是温的,那种温度在冬天寒流来袭的时候,最适合暖手,原厂说明书写THA 2的最佳工作温度是摄氏55度,我想他们讲的是机器内部温度,实际上机器不会烫,但手摸着机箱会感觉暖暖的,这时候来听THA 2最适当。
在讲THA 2的声音表现之前,要提一件THA 2让我感到困惑的地方,就是耳机一插上去就可以感受到些许电气底噪,照理说,以THA 2的等级,应该背景安安静静,几乎感受不到电气底噪才对,但是我不管换上Pioneer SE-Master1、Sony MDR-1R MKII或Audeze EL-8,都感受得到THA 2的底噪,只有搭Sennhessier HD800S或HIFIMAN HE1000,THA 2的底噪才不那么明显。
这耳机才刚接上,还没听音乐就皱了眉头,可是等我放了音乐,那电气底噪就消失无踪了,本来我以为电气底噪会影响听感,实际上却一点也不影响,但是在THA 2这个等级的耳放上面,可以听到这些许底噪,倒是让我相当意外。
该讲THA 2的声音表现了!我想举李宗盛的“山丘”为例,这该是适合中年大叔的流行曲了。喔不,我要说这是多轨录音很好的示范,音乐由简而繁,一层层叠出丰富的音乐。一开始只有键盘与吉他,李宗盛设计的吉他和弦,要靠特殊调音,所以拨奏拍打时,吉他要听得出右手按压的份量,在THA 2上面,这种聚气凝神的吉他音符份量,相当厚实,中低频表现相当稳固,而高频延伸的质地,轻松而舒服。很好,不愧是1万美金的奢华聆听享受,不过好玩的还在后面!
以上用STD模式聆听,iTunes输出44.1kHz,然后我切换到BIN模式,太精采了,模拟的假人头录音,一下子把音场拉开,彷佛耳机消失了,音乐变成在头部周围的虚拟音场。我相信任何人只要在STD与BIN解码模式之间切换聆听,绝对可以听出明显的差异,而且第一次听的时候一定非常兴奋,那BIN简直就是耳机的魔法师,一下子就让人“彷佛置身在音乐现场当中”。这个“当中”最是惊奇,STD模式和其他DAC耳放比较起来,不管音质、音色或音场,大家都还有比较讨论的标准,您不一定要因为THA 2昂贵,就觉得它比较好听,但是BIN模式“别人都没有”,所以THA 2根本没有对手,而BIN编码出来的宽阔空间感,保证前所未闻。
当然,我知道那是因为BIN编码加入了HRTF参数,把一般的录音变成了假人头录音,但是这类DSP编码最怕写得不自然,一听就觉得假假的,这好像把两声道PCM变成Dolby或DTS模拟,没弄好总是听来怪怪的。可是Goldmund这个BIN倒是编码编得没有破绽,在STD与BIN之间比对,空间感明显变了,音场有着难以形容的宽阔感,可是音乐的质地与密度还在,只是声音的相对位置改变。我比对了几次,听爵士、摇滚或流行音乐,在BIN模式确实很有意思。
但是听古典音乐呢?我也比对了一下,但是只能说各有千秋,而我反而习惯STD模式。譬如听单纯的“巴哈无伴奏大提琴”,STD模式稳稳地凝聚在中央,THA 2的大提琴声线带着些许的浓郁丰腴,但我觉得那就是马友友拉奏的特色,换成史塔克一定会更收敛,而且THA 2把大提琴细微的擦弦质感,细腻地表现出来,夜深人静时,不用太大的音量就可以捕捉录音的丰富细节。
换成BIN模式呢?音场一下子宽了起来,可是大提琴的凝聚力却松了些,虽然音场明显比STD模式好,可是质感却好像少了些什么。或许那是我个人听音乐的偏见,好像古典音乐录音听起来就该是那个样子,自己习惯了,一旦换个BIN编码的变化,就觉得听起来不对劲。
但是无论如何,BIN编码确实是“音场空间的魔法师”,也是THA 2“独步武林”的神兵利器。假人头录音数量很少,也只能用耳机听才正确,而THA 2独家BIN编码,把所有的录音都变成假人头录音,让您用耳机独享。假如一般的DAC耳放您已经比到不想比、玩到不想玩,那么THA 2的BIN编码绝对值得您亲耳体验一番。
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