凯鲁比尼6岁开始跟随父亲,被誉为羽管键琴大师的巴托洛梅奥·凯鲁比尼学习音乐,很早开始学习对位法和戏剧风格。十三岁便创作了数首宗教作品,被誉为音乐神童。1780年20岁,获得了托斯卡尼大公的资助,前往博洛尼亚和米兰进修。然后进入歌剧创作领域,很多获得好评的歌剧作品在法国和英国上演。这些成功令他感到自己的生活无忧。
法国大革命为凯鲁比尼带来很大冲击,他只能隐藏此前和王室贵胄的联系以求取得新政府的任命。拿破仑觉得凯鲁比尼的风格太复杂,但凯鲁比尼依然在拿破仑执政的十多年里,坚持每年撰写一部爱国作品。最终他也在1805年和1806年获得任命为拿破仑在维也纳的音乐总监,使他的部分作品得以在维也纳上演。
凯鲁比尼除了歌剧陆续写了很多套弥撒曲,几部安魂曲。虽然凯鲁比尼只有少量室内乐的创作,但很多人认为这些作品相当重要。威廉·阿特曼 Wilhelm Altmann 在他的《弦乐四重奏演奏手册 Handbuch für Streichquartettspielers》中指出,卡鲁比尼的六部弦乐四重奏皆是一流作品,而其中第一号和第三号更是杰作。而卡鲁比尼为两部小提琴,一部中提琴以及两部大提琴所作的弦乐五重奏也被誉为一流之作。
1822年,凯鲁比尼被任命为巴黎音乐学院院长,并完成他的教科书《对位法和赋格教程 Cours de contrepoint et de fugue》。凯鲁比尼在巴黎有不少作曲家朋友,如罗西尼、萧邦等等,当然还有画家安格尔。安格尔和凯鲁比尼可谓兴趣和职业互补:凯鲁比尼是个业余画家,安格尔喜欢玩小提琴。而在1841年,安格尔为年老的凯鲁比尼画了最著名的一幅肖像。
终其一生,凯鲁比尼尽获法国各个最高和最尊贵的荣誉:1814年的法国荣誉军团勋章骑士勋位,1815年的法兰西艺术院院士。1841年,他更成为法国历史上首位获得荣誉军团勋章司令勋位的音乐家。凯鲁比尼卒于巴黎享年81岁,安葬在巴黎著名的拉雪兹神父公墓,与萧邦安息地比邻仅四米之遥。